Arquitectura Moderna versus Centro Histórico

Ponte de Lima foi sendo pontuada nos últimos anos com obras de arquitectura marcadamente contemporânea. Refiro-me em particular à recuperação do Mercado Municipal, o novo posto de turismo e o Mercado do Gado na zona de S. João. Qualquer arquitecto que intervenha em centros históricos sabe que está perante um presente envenenado. Não é facilmente assimilado pela população um novo objecto estranho no casario antigo. No entanto, as cidades são feitas de sedimentos cronológicos e a vila de Ponte de Lima é formada por pedaços de vários séculos que foram feitos e refeitos num acto contínuo de acrescentar valor ao espaço comunitário num processo de necessidades. A realidade é que muito do que vemos no espaço do centro histórico como valor inestimável e perfeitamente integrado foi na sua época seriamente criticado. Cito como exemplo a construção do Mercado Municipal nos anos 30 sob um estilo "Português Suave" com as suas altas torres nas extremidades e que alterou a fachada ribeirinha da vila. O rasgar da Rua Cardeal Saraiva até ao rio com a demolição de algum casario setecentista e parte do Hospital da Misericórdia não terá sido pacífica. Com este pensamento, sobre o facto destas obras serem assumidamente modernas julgo que não poderiam ser de outra forma. São mais um sedimento, desta vez do princípio milénio, e que são facilmente identificáveis como tal. O modo como o "novo" se integra com o antigo é conseguído através de mecanismos próprios da competência do arquitecto (escala, proporção, materiais comuns ao restante tecido edificado ou valores históricos e da memória colectiva) mas também a criatividade do autor. A arquitectura tem como papel a resolução de problemas concretos das pessoas, da cidade. Coloca questões de forma a valorizar o objecto em causa com uma solução especial que seja simultaneamente funcional, que faça sentido e que seja obviamente materializada com uma solução esteticamente agradável e coerente. Sou assim contra a procura de um determinado arquitecto no sentido da encomenda de uma obra carismática para a cidade onde sobressaem apenas as suas características escultóricas. Não penso que tenha sido este o caso de Ponte de Lima. Nas três obras que citei reconheço-lhes qualidades arquitectónicas de arquitectos com provas dadas no panorama nacional e que procuraram responder a programas e questões concretas. Com alguma distância da sua inauguração procurarei fazer um balanço da sua presença urbana. O Mercado Municipal do arquitecto José Guedes Cruz surge da necessidade de recuperar o degradado mercado e prepará-lo para os novos tempos. Quebra com o conceito tradicional de pátio fechado onde aconteciam as trocas tornando-o mais transparente através de uma praça que se prolonga para o exterior. Concentrou a intervenção num estreito volume forrado a cobre que o insere de forma inteligente no ambiente cromático da Avenida dos Plátanos. Interessante a forma como este volume de dimensões consideráveis tem um ar efémero, parecendo facilmente desmontável. No entanto vimos definhar toda a dinâmica existente como mercado muito provavelmente por ter-se quebrado com a tipologia de pátio e o equipamento ter sido pensado para a recepção de outros eventos, talvez prevendo uma extinção no futuro como mercado. O posto de turismo do arquitecto João Álvaro Rocha, entre o Arquivo Municipal e o Paço do Marquês, surge da ideia de ligação do Largo da Lapa à cota baixa. O que inicialmente seria um projecto de arranjo urbanístico acabou num pequeno edifício de apoio ao turismo sem que o acesso ao Largo da Lapa tenha sido desenhado de forma eficaz. Porém, este equipamento tem vários pontos positivos na forma como cria novos acessos e atravessamentos ao Arquivo Municipal e ao Paço do Marquês através de um terreno estratégico. A meu ver este edifício insere-se bem no pré-existente com a sua escala e uso de materiais presentes no centro histórico. E se é verdade que o faz de uma forma egocêntrica, atraindo para si as atenções, também o faz valorizando o antigo num jogo de contraste entre gerações. No seu topo, esta intervenção oferece à vila uma belíssima praça enquadrando adequadamente a fachada sul do Paço do Marquês. Pena que para o efeito tenha-se forçado demasiado a inclinação da escarpa contígua à rampa de acesso. Por fim, temos o Mercado do Gado do arquitecto José Manuel Carvalho de Araújo. É uma obra térrea inserindo-se naquela zona predominantemente horizontal. Tem um carácter algo "bruto" na sua concepção com a utilização do betão arquitectónico de forma a responder às exigências de manutenção da actividade a que se propôs; alojamento de gado e outros animais. A lado negro que percorre estas três obras é o facto de todas estarem marcadas por uma grande ambiguidade funcional ou terem uma actividade sazonal. O Mercado Municipal não funciona eficazmente para o efeito mas também não se tem tirado partido das potencialidades daquela grande praça coberta. O Mercado do Gado, pelo contrário, tem servido de pretexto para todo o tipo de eventos. A meu ver alguns dos eventos não se compatibilizam com o espaço; é o caso das feiras do livro ou do artesanato onde me parece insólita a sua convivência num espaço de ar industrial, parca em iluminação e incapaz de rivalizar com a dinâmica da Avenida dos Plátanos. O posto de turismo está geralmente encerrado e é compreensível o desnorte quanto à função a atribuir quando a escassos metros temos o Paço do Marquês com área suficiente para albergar todas as actividades. O maior inimigo de qualquer edifício é a sua inactividade. Como sabemos hoje existe um tipo de turismo em franco crescimento que é o do roteiro das obras modernas de arquitectura como património. Ponte de Lima entrou neste roteiro com estas obras que foram bastante divulgadas e premiadas na imprensa da especialidade. Neste sentido considero uma aposta ganha da Câmara Municipal pela sua coragem em investir num tema tão sensível e sobretudo tão caro aos autarcas. A este roteiro conseguimos incluir também obras de iniciativa particular como o conjunto arquitectónico do Club de Golf, as duas casas do arquitecto Eduardo Souto de Moura, a recuperação do Mosteiro de Refóios do arquitecto Fernando Távora entre outras. Intervenções no território que credibilizam e sedimentam a urgência de uma arquitectura competente para a nossa comunidade.


Jornal Alto Minho (14-02-2008)